Uno studio, condotto dai ricercatori del Kaiser Permanente Center for Health Research di Portland e del Kaiser Permanente Washington Health Research Institute di Seattle, offre un’analisi sistematica e dettagliata del suo impatto sulla prevenzione e sulla salute pediatrica
L’allattamento al seno è universalmente riconosciuto come un elemento essenziale per assicurare il benessere e lo sviluppo ottimale di neonati e bambini, offrendo allo stesso tempo importanti benefici per la salute delle madri. Nei paesi sviluppati, numerosi studi scientifici ne confermano l’importanza, evidenziando la sua capacità di ridurre il rischio di diverse malattie e di migliorare molti aspetti della salute pediatrica.
La ricerca ha incluso un’ampia revisione della letteratura scientifica in lingua inglese, basata su 29 revisioni sistematiche e 145 studi primari, svolta nel periodo compreso tra il 2006 e il 14 agosto 2024, con dati aggiornati fino al 2025.
I risultati evidenziano una correlazione diretta tra l’allattamento al seno e la riduzione di importanti rischi per la salute dei bambini. Tra i benefici identificati vi sono la diminuzione del rischio di infezioni respiratorie e gastrointestinali, una riduzione del 33% del rischio di otite media acuta nei bambini allattati esclusivamente per i primi sei mesi, e una protezione dose-dipendente contro asma e rinite allergica. L’allattamento si associa inoltre a una diminuzione del 26% del rischio di obesità infantile e a una riduzione del 10% del rischio di leucemia. Altri effetti positivi includono una prevenzione delle malocclusioni dentali, una protezione potenziale contro il diabete di tipo 1 e alcune malattie autoimmuni, oltre a un minor rischio di Sindrome della Morte Improvvisa del Lattante (SIDS), uno degli eventi più drammatici dell’infanzia.
Tuttavia, lo studio mostra alcuni importanti limiti nelle prove disponibili. Non è stata individuata una durata ottimale né una modalità ideale di allattamento, e alcuni risultati potrebbero essere influenzati da variabili confondenti, come fattori genetici o ambientali, che non sempre sono stati controllati. Inoltre permangono lacune nei dati relativi alla modalità di somministrazione del latte materno (allattamento diretto rispetto a quello artificiale) e agli effetti specifici in diverse popolazioni. Gli autori sottolineano quindi la necessità di ulteriori studi per colmare queste lacune, chiarire i meccanismi biologici sottostanti e fornire raccomandazioni più precise.
In conclusione, l’allattamento al seno si configura come una pratica preziosa, non solo per il nutrimento fisico ma anche per i suoi effetti protettivi e preventivi. Rafforzare i programmi di promozione e sostegno all’allattamento al seno nei paesi sviluppati, investendo in ricerche mirate rappresenta un passo fondamentale per migliorare il benessere delle future generazioni, rendendo il latte materno non solo un alimento, ma un vero e proprio strumento di prevenzione, un pilastro della salute globale.
Fonte
Patnode CD, Henrikson NB, Webber EM, Blasi PR, Senger CA, Guirguis-Blake JM. Breastfeeding and health outcomes for infants and children: a systematic review. Pediatrics. 2025 Apr 17. doi: 10.1542/peds.2025-071516.