Uno studio del Tufts Medical Center di Boston solleva dubbi sull’uso di corticosteroidi nell’artrosi del ginocchio.
Gli autori dello studio si sono chiesti quali siano gli effetti delle iniezioni intra-articolari di corticosteroidi sulla progressione della perdita di cartilagine e sul dolore in pazienti con osteoartrite del ginocchio sintomatica. Secondo i dati dello studio, non ci sarebbero vantaggi in termini di dolore e per contro ci sarebbe una maggiore perdita di cartilagine rispetto ai soggetti trattati con infiltrazioni di soluzione salina.
Lo studio: in un trial randomizzato controllato sono stati arruolati 140 soggetti (età media, 58 [SD, 8] anni, 75 donne [54%]), 85% dei quali hanno completato lo studio. Metà dei soggetti è stato assegnato a un trattamento con infiltrazioni di corticosteroidi 40 mg di triamcinolone acetonide, e l’altra metà al trattamento con soluzione salina, ogni 3 mesi per 2 anni.
I soggetti trattati con iniezioni intra-articolari di triamcinolone presentavano alla risonanza magnetica una perdita di volume cartilagineo significativamente superiore rispetto al gruppo trattato con soluzione salina (differenza media=-0.11, 95% CI, -0.20-0.03), e nessuna differenza significativa nel dolore, valutato ogni 3 mesi con il Western Ontario and McMaster Universities Osteoarthritis index. Anche se, come riconoscono gli autori dello studio, sarebbe stato meglio valutare il dolore anche entro le 4 settimane subito dopo l’iniezione, periodo durante il quale si avvertono i maggiori benefici. Per quanto riguarda gli eventi avversi, ne sono stati rilevati 3 nel gruppo trattato con soluzione salina e 5 in quello trattato con triamcinolone. Non sono state registrate differenze tra gruppi per seri eventi avversi.
Quale potrebbe essere il significato di tali risultati? I corticosteroidi vengono utilizzati nell’artrosi del ginocchio perché si ipotizza che un processo infiammatorio sia all’origine della progressione della patologia: una ipotesi che, secondo gli autori della ricerca, viene messa in dubbio da quanto emerge in questo piccolo studio, dove si è riscontrata una riduzione maggiore del volume della cartilagine proprio nei soggetti trattati, senza un effetto rilevante sull’infiammazione intra-articolare, come indicato dalla persistenza dell’infiammazione. Ma, aggiungono gli autori, potrebbe essere vero anche il contrario: anche se il regime terapeutico era coerente con quanto indicato dalle linee guida, “è possibile che la dose o la frequenza fossero insufficienti a generare un effetto antiinfiammatorio tale dal ridurre il dolore a lungo termine”.
Rimane il dato relativo alla riduzione del volume della cartilagine: un fenomeno che potrebbe avere, a lungo termine, ripercussioni negative sull’articolazione.
Pur tenendo conto dei limiti della presente ricerca, e delle sue dimensioni, gli autori concludono che “tali risultati non sono a sostegno di tale trattamento in pazienti con osteoartrite sintomatica del ginocchio”.
Fonti:
McAlindon TE, LaValley MP, Harvey WF, et al. Effect of intra-articular triamcinolone vs saline on knee cartilage volume and pain in patients with knee osteoarthritis. A randomized clinical trial. JAMA 2017; 317(19): 1967-75.
Herman AO. Intra-articular corticosteroids show no benefit in knee osteoarthritis. NEJM Journal Watch; Pubblicato il 17 maggio 2017.
Vedi anche
Jüni P, Hari R, Rutjes AWS, Fischer R, Silletta MG, Reichenbach S, da Costa BR. Intra-articular corticosteroid for knee osteoarthritis. Cochrane Database of Systematic Reviews 2015, Issue 10. Art. No.: CD005328. DOI: 10.1002/14651858.CD005328.pub3.
NICE: Osteoarthritis: care and management. Clinical guideline [CG177] Published date: February 2014
