In una revisione pubblicata sul JAMA, i ricercatori della Chobanian & Avedisian School of Medicine e del Boston Medical Center della Boston University riassumono le prove attuali su epidemiologia, fisiopatologia, diagnosi e gestione della fibrillazione atriale. La ricerca è stata condotta su PubMed ha riguardato articoli in lingua inglese pubblicati tra gennaio 1990 e il 15 agosto 2024.
In termini di epidemiologia, l’incidenza aggiustata per età per 1.000 anni-persona è aumentata da 3,7 a 13,4 negli uomini e da 2,5 a 8,6 nelle donne e la prevalenza da 20,4 a 96,2 negli uomini e da 13,7 a 49,4 nelle donne tra il 1990 e il 2024. La prevalenza più elevata è stata osservata nei paesi ad alto reddito in Nord America, Australasia ed Europa occidentale. La prevalenza globale è stata più alta negli uomini (circa 28 milioni) rispetto alle donne (circa 25 milioni). Inoltre, l’età avanzata è stata associata a una maggiore incidenza. Gli autori hanno anche fatto notare che sono necessarie ulteriori ricerche per affrontare le disuguaglianze sanitarie negli esiti di fibrillazione atriale negli individui di razze ed etnie minoritarie o con background socioeconomici più bassi.
Rispetto alla fisiopatologia, patologie come l’ipertensione, l’obesità e la valvulopatia cardiaca (come la stenosi della valvola mitrale e l’insufficienza mitralica) sono state associate sia alla patologia atriale sia alla fibrillazione atriale.
Per lo screening e il rilevamento della fibrillazione atriale, i ricercatori hanno notato che la probabilità di rilevamento aumentava con la durata del monitoraggio dell’elettrocardiogramma (ECG), ma gli esperti sono incerti sui benefici dello screening per il rilevamento della fibrillazione atriale asintomatica. Un registratore a loop impiantabile (ILR) (un dispositivo sottocutaneo che monitora continuamente il ritmo cardiaco per circa quattro anni), ha rilevato che la fibrillazione atriale era stata diagnosticata in un terzo dei pazienti, mentre nell’Apple Heart Study, solo il 34% di coloro che avevano ricevuto la notifica dello smartwatch per la fibrillazione atriale aveva successivamente ricevuto una diagnosi di fibrillazione atriale utilizzando il monitoraggio con patch ECG.
Per quanto riguarda la presentazione clinica, i ricercatori hanno scoperto che i sintomi tipici della fibrillazione atriale includevano palpitazioni con o senza difficoltà respiratorie, dolore al petto, presincope (rimanere coscienti mentre si ha la sensazione di essere sul punto di svenire), intolleranza allo sforzo e affaticamento. La presentazione iniziale asintomatica della fibrillazione atriale era più comune negli uomini (10% negli uomini contro il 3% nelle donne) e negli anziani (74 anni contro 62 anni per le persone sintomatiche). Il diabete era più comune nei soggetti con fibrillazione atriale asintomatica.
Per quanto riguarda la gestione della malattia, il trattamento iniziale raccomandato per i pazienti a rischio di fibrillazione atriale (stadi 1 o 2) o con fibrillazione atriale (stadi 3 o 4) consisteva nella modifica dello stile di vita e dei fattori di rischio, come perdita di peso, esercizio fisico, controllo mirato della pressione sanguigna, cessazione del fumo e limitazione dell’assunzione di alcol. “L’opinione unanime si sta ora muovendo nella direzione di un intervento precoce per la fibrillazione atriale per influenzare favorevolmente i risultati. I progressi tecnologici nell’ablazione transcatetere hanno reso questa un’opzione attraente per molti pazienti”, spiega l’autore Robert Helm.
L’ablazione transcatetere è una procedura invasiva in cui aree delle cellule del muscolo cardiaco vengono distrutte con calore, congelamento o impulsi ad alto voltaggio per eliminare le fonti che causano il battito irregolare del cuore. Si è scoperto che è la terapia di prima linea nei pazienti con fibrillazione atriale parossistica sintomatica per migliorare i sintomi e rallentare la progressione verso la fibrillazione atriale persistente. L’ablazione transcatetere è stata anche raccomandata per i pazienti con fibrillazione atriale che hanno insufficienza cardiaca con frazione di eiezione ridotta (un tipo di insufficienza cardiaca che si verifica quando il ventricolo sinistro del cuore è troppo debole per pompare abbastanza sangue al corpo) per migliorare la qualità della vita, la funzione sistolica del ventricolo sinistro e gli esiti cardiovascolari, come i tassi di mortalità e l’ospedalizzazione per insufficienza cardiaca.
Fonte
Ko D et al. Atrial fibrillation: a review. JAMA. Published online December 16, 2024. doi:10.1001/jama.2024.22451